Las cookies son pequeños archivos de texto que los sitios web colocan en el navegador del usuario para almacenar información sobre sus visitas y preferencias. Fueron creadas en 1994 por Lou Montulli cuando trabajaba en Netscape Communications Corporation.
Las cookies tienen múltiples propósitos, entre los más comunes se encuentran:
- Recordar información del usuario para facilitar la navegación y proporcionar una mejor experiencia. Por ejemplo, recordar el usuario, la configuración de idioma, o elementos agregados al carrito de compras.
- Rastrear el comportamiento del usuario en un sitio web para entender sus intereses y preferencias. Esto permite personalizar el contenido y las ofertas, además de enfocar la publicidad según los patrones de navegación.
- Almacenar información para completar formularios en el futuro de manera automática, como direcciones de envío y facturación en sitios de comercio electrónico.
- Autenticar quién es el usuario y si tiene permiso para acceder a ciertas páginas web.
- Almacenar datos de sesión y estado de la aplicación para que el usuario no tenga que ingresarlos cada vez que cambia de página dentro de un sitio.
Las cookies se almacenan en el disco duro del dispositivo y se envían de vuelta al servidor web original en cada solicitud posterior. Tienen una fecha de expiración que puede variar desde la sesión actual hasta una fecha específica en el futuro.
Existen distintos tipos de cookies según su origen, función y duración:
- Cookies de origen: pueden ser creadas por el sitio web que se está visitando (cookies propias) o por un tercero como una red publicitaria (cookies de terceros).
- Cookies según su función: técnicas (esenciales para el funcionamiento), de personalización (para recordar preferencias), analíticas (recopilan datos de uso), publicitarias (para segmentar y enfocar anuncios).
- Cookies según su duración: de sesión (se eliminan al cerrar el navegador) o persistentes (permanecen almacenadas después de cerrar el navegador).
La mayoría de los navegadores modernos permiten configurar opciones para aceptar, bloquear o eliminar cookies específicas. También existen herramientas complementarias para gestionar y limpiar las cookies.
Aunque son ampliamente utilizadas, las cookies han generado controversia sobre la privacidad de los usuarios. Los sitios web suelen incluir políticas de cookies que explican cómo se utilizan y solicitan consentimiento para su uso a través de avisos o banners de cookies.
En resumen, las cookies son una tecnología clave que ayuda a crear una mejor experiencia de usuario, aunque también plantean interrogantes sobre la privacidad que los consumidores deben tener presentes a la hora de navegar por internet. Su correcta configuración y gestión permite disfrutar de sus ventajas al mismo tiempo que se preserva la privacidad
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